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贡茶
贡茶是指古代地方进贡给包括皇帝在内的王室的专用的茶。自唐开元以后，北方饮茶之风益盛，宫廷饮茶已非以前地方贡献所能满足。自此，便出现了中国历史上最早的贡焙，即浙江长兴的顾渚山贡焙。据《唐义兴县重修茶舍记》载，“义兴贡茶非旧也，前此故御史大夫实典是邦，山僧有献佳茗者，会客尝之。野人陆羽以为芳香甘辣，冠于他郡，可荐于上。栖筠从之，始进万两，此其滥觞也。厥后因之，徵献见广，遂为任上之贡。”从此，贡茶作为向王室进贡的专门制度，岁有定额，设有禁令。顾渚山贡焙进贡的贡茶数，日渐增多，相应人们所付的劳役也多。据《元和郡县志》载，“贞元以后，每岁以进奉顾山紫笋茶，役工三万人，累月方毕。”这种向王室明令进贡的贡茶制度，自唐大历五年（770）开始，历经五代、宋、元、明、清各朝，成了统治者强加在劳动人民身上的一种沉重负担。说到底，贡茶实质是一种带有劳役性的税赋，也是一种实物税。它与真正课收的茶税相比，只是表现形式不同而已。
1.贡茶的源起
据晋代常璩的《华阳国志·巴志》载，周武王发纣时，中国西南地区的巴国已将茶与其他珍贵产品，向周武王纳贡。隋时，炀帝杨广在江都患头痛病，浙江天台山国清寺的智者大师携带天台茶为隋炀帝治好头痛病。为此，炀帝大喜，命全国大行茶事，推动了。王公贵族的饮茶之风。但据宋代寇宗《本草演义》载，贡茶始于晋代，说：“晋温峤上表，贡茶千斤，茗三百斤。”南朝宋时，山谦之的《吴兴记》则记有：乌程县二十里有温山，出产御茶。不过，在唐以前，虽有贡茶之说，但并未形成一种制度。唐时，不但各地名茶人贡，而且还于大历五年（770），在浙江长兴顾渚山设贡焙；至会昌中，贡额达18400斤。《新唐书·地理志》中提及唐代贡茶产地达18州之多，最有名的是江苏宜兴的阳羡茶、浙江长兴的紫笋茶和四川雅州的蒙顶茶。
《宋史》载，宋代贡茶地区达30余个州郡，约占全国产茶70个州郡之半。太祖首先移贡焙于福建建州的北苑，自此北苑便成为全国生产贡茶的主要基地。据《宋史·食货志》载，“建宁蜡茶，北苑第一。其最佳者曰社前，后制愈精，数愈多，胯式屡变而品不一，岁贡片茶二十一万六千斤。”后丁谓、蔡襄相继出任福建路转运使，在蜡面茶基础上，分别创制了大、小龙团凤饼上贡。元丰中，贾青任福建路转运使，又创制了“密云龙”。到北宋末年，贡茶品目多大41种，且每种贡茶的制作工艺，都有严格的操作顺序和具体规定，特别是极品贡茶，制作精致，功夫深，其价“远胜黄金”。
元代宋茶沿袭宋制，继续以福建建瓯采制的龙凤团饼为贡茶，但制作中心已由北苑移到武夷山。顺帝末年，岁贡达990斤。此外，也有一些各地产制的名特茶作为贡茶的。
明代贡茶，初袭元制。洪武初，太祖罢团茶改散茶，遂将贡茶改贡芽茶。据明代谈迁《枣林杂俎》载，明代有44州县产贡茶。又据明代何孟春《余冬序录摘抄内外篇》载“天下贡茶税额止四千零二十二斤，而福建二千三百五十斤，福建为多。天下贡茶但以芽称，而建宁有探春、先春、次春、紫笋及荐新等号，则建宁为上。国初建宁所进，必碾而揉之，压以银板，为大小龙团，如宋蔡君谟所贡茶例。太祖以重劳民力，罢造龙团，一照各处，采芽以进。”
这种贡茶制度一直承沿到清代。清代贡茶产地进一步扩大，江南、江北的著名茶叶产地，均有列为贡茶的。据《清会典》载，“岁进芽茶，顺治初，系户部执掌。七年，改属礼部。俱人土产处所起解，转送该衙门供用，各有定数。”并规定各地贡茶，每年谷雨后帝释天起解，按远近规定送达日期。对各地贡茶数量，有严格的规定，如以浙江为例：“浙江省岁解芽茶共五百零五斤，杭州府属四十斤，湖州府属三十二斤，宁波府属二百六十斤，绍兴府属四十斤。”全国最主要的贡茶有浙江杭州的西湖龙井、江苏苏州的洞庭碧螺春、四川蒙山的蒙顶甘露、安徽老竹铺的老竹大方、福建安溪的铁观音、云南的普洱茶等。
2.著名的贡焙和御茶园
贡焙和御茶园始于唐代，源出于贡茶，也就是说，因为有了贡茶，才会有贡焙和御茶园的出现，贡焙始于大历五年（770年）。是年，因宜兴雅以完成贡额，朝廷遂命湖州郡在长兴顾渚置贡茶院。于是就有了第一个官置并专门为宫廷制茶的贡焙，顾渚山茶园也就成了专供贡焙制作的御茶园了。贡焙与。茶园影响较大的有三处。
（1）唐代贡焙，位于浙江长兴县顾渚山南麓的虎头岩，始建于大历五年（770），始贡500串。建中二年（781年），进3600串。至会昌中，增至18400斤。据宋代嘉泰《吴兴志》载，“《统计》云，长兴有贡茶院，在虎头岩后……自大历五年至贞元十六年于此造茶，急程递进，取清明到京。袁高、于
（2）宋代由于建茶声名鹤起，成为贡茶主要品种。宋代贡焙移建于福建建安建溪河畔的北苑，规模更大。据宋代宋子安《东溪试茶录》载，“旧记建安创官焙三十有八，自南唐岁率六县民采造，大为民间所苦……自道年中，始分游坑、临江、汾常、西濛州、西小丰、大熟六焙，隶南剑。又免五县茶民，专以建安一县民力裁足之……庆历中，取苏口、曾坑、石坑、重院属北苑焉。”最盛时，公私之焙多大1336个，北苑的差园也就成了御茶园了。
（3）元代贡焙由北苑移至武夷山九曲溪的四曲溪畔，与御茶园相邻。据清嘉庆《崇安县志》载，“御茶园，在武夷山第四曲，元建堂宇尽废，存喊山台，台左有通仙井，元时井上复以龙亭，岁于惊蛰日有司致祭，率役夫茶户，鸣金鼓谓动地脉以发泉，畅春膏而早茁，重玉食，谨有事也。”
